Rosskastanie (Aesculus hippocastanum)

Wer kennt sie nicht, unsere Kastanien? Mit ihrer ornamentalen Blütenpracht im Mai ist sie ein
Baum mit hohem Schmuckwert, der aus unseren Städten und Parks nicht mehr wegzudenken
ist! Mit dem reichen Segen der mahagonibraunen Samen, den Kastanien, verbinden sich bei
vielen Menschen Kindheitserinnerungen. Trotz ihrer weiten Verbreitung ist die Rosskastanie
jedoch kein ursprünglich einheimischer Baum Mitteleuropas.

Der Gesandte Ferdinand L. Ghiselin de Bousbecque, vermittelte 1561 von Konstantinopel aus
die ersten Kastanien nach Prag. Der bekannte belgische Botaniker Carolus Clusius säte
Rosskastanien kurze Zeit später in Wien mit Erfolg aus. Das ist der eigentliche Beginn der
Erfolgsgeschichte der Rosskastanie in Mitteleuropa. Carolus Clusius verfasste 1576 die erste
wissenschaftliche Beschreibung der Rosskastanie.

Scheinbar rührt der deutsche Name von der Meinung aus dieser Zeit her, dass die Ross-
kastanien in Kleinasien als Heilmittel für Pferde eingesetzt wurden. Bis ins 19. Jh. dachte
man, die Rosskastanie käme nur aus Kleinasien. Erst Ende des 19. Jh. wurden zahlreiche Vorkommen der Rosskastanie auf
dem Balkan nachgewiesen. In den dortigen Gebirgen ist die Rosskastanie auf nährstoffreichen und tiefgründigen Böden mit
Silberlinde, Hainbuche, Walnuss, Hopfenbuche und verschiedenen sommergrünen Eichenarten vergesellschaftet.