Sandbirke (Betula pendula)

In unserem Klima werden Birken auf den meisten Standorten bereits nach wenigen Jahr-
zehnten durch andere Baumarten verdrängt, die höhere Bodenansprüche haben, dafür aber
schattentoleranter und langlebiger sind. Nur auf extremen Standorten, beispielsweise sehr
trockenen oder nährstoffarmen Böden, können sich Birken längerfristig oder manchmal sogar
dauerhaft durchsetzen. Eine ungleich größere ökologische und wirtschaftliche Bedeutung
haben sie in der borealen Zone. Als "Baum des Nordens" gehören die Birken dort auf riesigen
Flächen zu den waldprägenden Baumarten.

Birkenholz ist leicht "verderblich". Das gelblich-weiß bis braun-rötlich-weiß, leicht seidig
glänzende Holz ist fest, hart, jedoch leicht zu bearbeiten. Aus Birkenholz werden Klavier-
mechaniken, Musikinstrumente, Furniere und Sperrholzlagen gefertigt. Als "geruchloses"
Holz ist es für die Verpackung von Lebensmitteln geeignet. Birkenholz ist ein beliebtes
Brennholz für offene Kamine.